1. O que é o iGEM?
iGEM é uma competição internacional cuja sigla em inglês (iGEM - International Genetically Engineered Machine) quer dizer: Competição Internacional de Máquinas Geneticamente Modificadas (ou ”Engenheradas”). Na verdade o iGEM passou de apenas uma competição interna do MIT para ser e ganhar o status internacional. Tal foi o sucesso da competição que o iGEM se tornou uma fundação. Essa Fundação está dedicada à educação e à competição, o avanço da biologia sintética, bem como o desenvolvimento de uma comunidade aberta e baseada em princípios de colaboração. Sendo assim, em 2012, a Fundação iGEM saiu do MIT e tornou-se uma organização independente sem fins lucrativos localizada em Cambridge, Massachusetts, EUA.
A Fundação iGEM promove a pesquisa científica e educação através da organização e funcionamento da competição iGEM, a primeira competição em engenharia genética e biologia sintética, um campo que está revolucionando a maneira como se faz pesquisa em ciências biológicas em todo o mundo. A organização promove o avanço da ciência e da educação através do desenvolvimento de uma comunidade aberta de estudantes e profissionais nas escolas, laboratórios, institutos de pesquisa e indústria. A comunidade iGEM tem uma forte tradição nesses seus dez anos de existência em envolver os estudantes e o público no desenvolvimento do novo campo da biologia sintética.
A Fundação iGEM promove a pesquisa científica e educação através da organização e funcionamento da competição iGEM, a primeira competição em engenharia genética e biologia sintética, um campo que está revolucionando a maneira como se faz pesquisa em ciências biológicas em todo o mundo. A organização promove o avanço da ciência e da educação através do desenvolvimento de uma comunidade aberta de estudantes e profissionais nas escolas, laboratórios, institutos de pesquisa e indústria. A comunidade iGEM tem uma forte tradição nesses seus dez anos de existência em envolver os estudantes e o público no desenvolvimento do novo campo da biologia sintética.
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| iGEM 2010 |
2. O que é a competição iGEM?
A competição iGEM foi desenvolvida e voltada para alunos de graduação em qualquer campo das ciências da vida e exatas. As equipes de alunos recebem um kit de peças biológicas (os biobricks) no início do ano (março) da Secretaria de Partes Biológicas Padrão do escritório da Fundação iGEM. Trabalhando em suas próprias Universidades durante o primeiro semestre e parte do segundo semestre, eles usam essas partes e peças novas de seu próprio projeto para construir sistemas biológicos e operá-los em células vivas. Esta concepção do projeto e formato de competição tem sido um método de ensino excepcional motivador e eficaz, envolvendo áreas como Ciências Biológicas, Biotecnologia, Computação, Química, Física, Matemática e Engenharias. Em 2011 a competição do iGEM foi expandida para incluir uma Divisão de Ensino Médio e uma Divisão de Empreendedorismo.
A competição do iGEM começou em janeiro de 2003 em um curso de um mês de duração no MIT como atividade extraclasse. Os estudantes naquela ocasião montaram um sistema biológico capaz de fazer células bacterianas emitir luz de maneira intermitente, fazendo-as assumirem um comportamento de “pisca-pisca”. Não demorou muito para que no ano seguinte do mesmo curso fosse proposta uma competição entre cinco grupos (2004) e em 2005 treze grupos do MIT competiram. A competição foi então lançada internacionalmente em 2006, na qual participaram 32 times; no ano posterior 54 times, 112 em 2009, 130 em
2010 e 165 em 2011. No ano de 2012 a competição contou com 193 grupos.
Apenas em 2009, 2011 e agora em 2012 é que equipes brasileiras começaram a participar com somente um representante por ano (Unicamp em 2009, Unicamp em parceria com a escola de engenharia EMSE da França em 2011 e a USP-UNESP nesse ano). Os projetos vão desde produção de pigmentos em bactérias (rainbow of pigmented bacteria) á bactérias com aromas (banana and wintergreen smelling), biossensores para arsênio, entre muitos outros.
A qualidade dos projetos e a visibilidade dos mesmos na comunidade científica e imprensa geral tem sido um dos motivos de sucesso da competição e, portanto, do seu crescimento ao longo desses pouco mais de 10 anos.
